뿌리산업 기업의 기술개발 역량, 소규모 기업일수록 높다 (2016년)

기업부설연구소 및 기술개발 전담부서 보유 현황은 뿌리산업 기업의 기술 혁신 역량을 보여주는 주요 지표입니다. 뿌리산업은 자동차, 기계, 조선 등 다양한 산업의 기초 부품을 만드는 산업으로 국가 경쟁력의 뿌리라 할 수 있습니다. 2016년 조사 결과에 따르면 뿌리산업 기업들은 기술 개발에 크게 투자하고 있었습니다.

먼저 업종별 현황을 봅시다. 표면처리업이 95.6%로 가장 높은 보유율을 보였습니다. 표면처리는 제품의 품질과 내구성을 결정하는 핵심 기술이라 기술 개발이 특히 중요합니다. 금형(94.0%), 주조(93.8%), 열처리(92.8%), 소성가공(91.1%) 등도 90% 이상으로 높은 수준입니다. 용접이 89.1%로 가장 낮지만, 여전히 9할 가까이 기술개발 체계를 갖추고 있습니다.

더 흥미로운 패턴은 기업 규모에 따른 차이입니다. 종사자 규모가 작을수록 기술개발 체계 보유율이 더 높습니다. 1~9인 소규모 기업은 98.0%에 달합니다. 규모가 커질수록 낮아져 20~49인 구간에서 80.1%, 50~199인에서 79.8%로 내려갑니다. 가장 낮은 구간은 200~299인으로 77.2%입니다. 300인 이상 대규모 기업은 81.4%로 조금 올라갑니다.

이런 역상관(작을수록 높은 비율)이 나타나는 이유를 생각해봅시다. 첫째, 소규모 기업은 생존을 위해 기술 혁신이 절실합니다. 기업의 핵심 경쟁력이 기술이므로 인력과 자원의 상당 부분을 기술 개발에 집중합니다. 둘째, 조직 구조의 차이입니다. 대규모 기업은 조직이 분화되고 복잡하기 때문에 ‘기술개발 전담부서’를 명확히 정의하기 어렵습니다. 생산, 품질, 유지보수 등 여러 부서에 기술 개발 인력이 분산되어 있을 수 있습니다. 셋째, 조사 응답의 해석 차이입니다. 응답자에 따라 기술개발 조직의 범위를 다르게 이해했을 가능성이 있습니다.

뿌리산업 기업들이 전반적으로 높은 비율로 기술개발 체계를 갖추고 있다는 사실은 긍정적입니다. 이는 한국 제조업이 기술 혁신에 얼마나 진지하게 대응하고 있는지를 보여줍니다. 국제 경쟁에서 한국 제조업의 강점이 바로 이런 기술개발 역량에 있다고 할 수 있습니다.

데이터 출처와 한계

이 통계는 통계청의 뿌리산업실태조사에서 나온 2016년 자료입니다. 조사는 기업부설연구소 및 기술개발 전담부서의 ‘보유 유무’를 조사했으며, 보유 기업의 ‘개수’ 단위 데이터도 함께 수집되었으나 본 분석에서는 백분율(%)만 사용했습니다. 이 조사는 단일 시점의 결과이므로 시계열 변화를 파악할 수 없다는 한계가 있습니다. 최신 현황을 알고 싶다면 통계청 KOSIS 데이터베이스를 확인하시기 바랍니다.