환경산업 매출액 약 49조원, 재생·재활용과 열/에너지 주도(2015)

환경부문(environment product production)은 환경오염을 줄이고 환경을 보호하는 데 쓰는 상품과 서비스를 말합니다. 2015년 기준 한국의 환경부문 전체 매출액은 약 49조 4천억 원입니다.

환경분야는 여러 종류로 나뉩니다. 그래프를 보면 재생·재활용(12조 4천억 원, 25%), 열/에너지(6조 3천억 원, 13%), 오폐수 처리(5조 6천억 원, 11%)가 상위 3대 분야예요. 특히 재생·재활용이 가장 큰 이유는 제조회사들이 생산 과정에서 나오는 폐기물을 처리하는 데 엄청난 돈을 쓰기 때문입니다.

산업 관점에서 보면 제조업이 절대적으로 중요합니다. 화학물질 및 화학제품 제조업(12조 6천억 원), 기타 기계 및 장비 제조업(11조 3천억 원), 자동차 및 트레일러 제조업(5조 5천억 원)이 상위입니다. 이들 산업이 환경부문 매출의 80% 이상을 차지합니다. 왜일까요? 제조 과정에서 어마어마한 양의 폐수, 배기가스, 폐기물이 나오기 때문입니다. 이를 처리하기 위해 환경설비에 투자하고 기술을 개발하는 것이 환경부문 매출의 대부분입니다.

환경규제 강화 추세는 환경부문 사업을 계속 늘리고 있습니다. 대기 개선 기준이 엄격해지면 자동차나 산업체들이 배기가스 처리에 더 많은 돈을 써야 합니다. 물 오염 규제가 강해지면 화학공장들이 오폐수 처리 시설을 확대합니다. 이것이 환경산업 매출 증가로 이어지는 것이죠.

주목할 점은 일반인이 생각하는 환경사업과 실제 매출액이 다르다는 것입니다. 환경단체들은 주로 ‘자연보전’, ‘생물다양성 보호’ 같은 사업을 하지만, 매출액 통계에서는 ‘산업폐기물 처리’, ‘환경설비 제조’ 같은 비즈니스가 훨씬 더 크게 나타납니다. 이것도 결국 환경을 지키는 일이지만, 비용으로 환경보호가 얼마나 이루어지는지 보여주는 지표로 볼 수 있습니다.

데이터 출처와 한계

이 통계는 통계청의 ‘환경산업통계조사’에서 나온 것입니다. 조사는 2013년부터 2015년까지 3년간만 공표되었으므로, 더 최신의 환경부문 매출 추이를 보려면 최근 조사 자료를 찾아봐야 합니다.

한 가지 주의할 점은 68.6% 정도의 데이터가 공표되지 않았다는 것입니다. 이는 모든 산업이 모든 환경분야 사업을 하는 것은 아니기 때문입니다. 예를 들어 수도회사는 ‘수도업’에만 매출이 있고, ‘대기 개선’이나 ‘기후변화 대응’ 관련 매출은 없어요. 이처럼 해당 없는 조합의 데이터들이 많아서 전체 데이터의 대부분이 비어 있는 것입니다.

또한 산업분류가 여러 수준으로 섞여 있어서, 같은 테이블에 세세한 업종(예: ‘의약품 제외 화학제품 제조’)과 큰 업종(예: ‘전체 제조업’)이 함께 나타나기도 합니다. 표나 차트를 읽을 때는 어느 수준의 산업분류를 보는지 살펴야 합니다.