한국의 1인당 온실가스 배출량, 2023년 13.68t로 작년보다 감소

온실가스란 지구를 따뜻하게 하는 가스를 말한다. 1인당 온실가스 배출량은 한국이 배출한 온실가스의 총량을 국민 수로 나눈 값이다. 2023년 한국의 1인당 온실가스 배출량은 13.68t CO₂eq./명이었다.

이를 쉽게 이해하기 위해 비유해 보자. 만약 한국 국민 10명이 한 해 동안 배출한 온실가스를 모은다면, 그 양은 약 137t이 된다. 이를 10명으로 나누면 1인당 13.68t이 되는 것이다.

지난해(2022년)와 비교하면, 1인당 배출량이 2.13% 감소했다. 100명 중 약 2명이 배출하던 양이 줄어든 것이다. 또한 GDP 1조원을 생산하는 데 필요한 온실가스 배출량(GDP당 배출량)은 314.71t CO₂eq./10억원으로, 전년 대비 3.58% 감소했다. 이는 한국이 같은 양의 물건을 만들면서 예전보다 적은 온실가스를 배출한다는 뜻이다.

왜 최근에 배출량이 줄고 있을까? 가장 큰 이유는 한국이 에너지를 더 효율적으로 사용하기 시작했기 때문이다. 태양광, 풍력 같은 재생 에너지를 늘리고 있고, 오래된 석탄 발전소를 줄이고 있다. 또한 자동차도 전기차로 바뀌고 있다.

1990년부터 2023년까지 무려 34년 동안의 데이터를 보면, 한국의 온실가스 배출 추이를 알 수 있다. 과거에는 경제가 빠르게 성장하면서 배출량이 계속 늘었다. 하지만 2000년대 중반 이후로는 배출 증가 속도가 줄어들고, 최근에는 실제로 감소하기 시작했다.

GDP당 배출량도 함께 살펴보면 더 명확하다. 이 수치는 ‘경제 효율’을 보여준다. 같은 양의 경제 활동을 할 때 얼마나 적은 온실가스를 배출하는가를 말한다. 이 값이 계속 떨어지고 있다는 것은 한국의 산업이 점점 더 깨끗해지고 있다는 의미이다.

그렇다면 우리가 할 수 있는 일은 뭘까? 큰 변화는 정부와 기업이 주도하지만, 개인의 선택도 중요하다. 가까운 거리는 걸어가고, 승용차 대신 대중교통을 이용하며, 여름에 에어컨 온도를 1도 더 높게 설정하는 것도 도움이 된다. 또한 고기보다 채소를 많이 먹는 것도 간접적으로 배출을 줄인다. 왜냐하면 소 같은 가축을 키울 때 많은 온실가스가 배출되기 때문이다.

전문가들은 한국이 2050년까지 탄소 중립을 달성해야 한다고 말한다. 탄소 중립이란 배출한 온실가스를 완전히 없애거나 그만큼을 흡수하는 것을 의미한다. 아직 갈 길이 멀지만, 매년 감소하는 배출량이 희망의 신호다.

데이터 출처와 한계

이 데이터는 대한민국 환경부의 국가온실가스통계를 기반으로 한다. 국가온실가스통계는 한국의 공식 온실가스 배출 통계로, 국제 기준에 맞춰 집계된다.

주의할 점이 몇 가지 있다. 첫째, 국경 내에서 발생한 배출만 포함된다. 예를 들어, 한국 기업이 해외에서 생산한 제품의 배출은 한국 통계에 포함되지 않는다. 둘째, 각 연도의 데이터는 통계청의 경제 자료와 에너지 사용 통계를 바탕으로 계산되므로, 최신 연도는 잠정치일 수 있다. 향후 통계가 개선되면서 수치가 조정될 가능성이 있다. 셋째, CO₂eq(이산화탄소 환산량)는 여러 종류의 온실가스(메탄, 아산화질소 등)를 하나의 지표로 통일한 것이므로, 개별 가스별 추이와는 다를 수 있다.