ICT 기업 R&D 투자 현황: 2024년 소프트웨어 개발이 견인하다

한국의 ICT 기업들은 어디에 가장 많은 연구개발 자금을 쏟아붓고 있을까요? 2024년 현황을 들여다보면 답이 명확해요. 바로 ‘패키지 소프트웨어 개발’입니다.

소프트웨어에 집중된 ICT R&D 투자

2024년 한국 ICT 기업의 연구개발비 현황을 보면, 패키지 소프트웨어 개발 및 공급업이 23.92십억원으로 전체 투자의 무려 89%를 차지하고 있어요. 쉽게 말하면 10명이 R&D를 한다면, 약 9명이 소프트웨어를 만드는 데 일하고 있다는 뜻이에요.

소프트웨어 분야를 조금 더 자세히 보면, 게임 소프트웨어 개발도 1.21십억원으로 4.5%를 차지하고 있어요. IT 서비스 제공업(0.75십억원, 2.8%)도 있고요. 이 세 가지만 합쳐도 전체 ICT R&D 투자의 96%가 돼요. 정말로 소프트웨어 중심의 구조라고 할 수 있죠.

하드웨어는 겨우 4%

반면 정보통신기기나 전자부품 같은 하드웨어 분야는 어떨까요? 정보통신응용기반기기업이 0.47십억원(1.7%), 전자부품업이 0.4십억원(1.5%)에 불과해요. 두 분야를 합쳐도 전체의 3% 정도죠.

이렇게 소프트웨어와 하드웨어의 R&D 투자 격차가 생기는 이유가 뭘까요? 현대 산업에서는 소프트웨어가 제품의 가치를 크게 좌우하기 때문이에요. 똑같은 기기라도 소프트웨어가 얼마나 좋으냐에 따라 경쟁력이 크게 달라지거든요. 그래서 기업들도 소프트웨어 개발에 더 많은 자원을 투입하는 거랍니다.

정보통신기기 내에서도 차이

하드웨어 분야 내에서도 투자의 차이가 있어요. 정보통신응용기반기기업(0.47십억원) 중에서는 가정용 전기기기가 0.27십억원으로 가장 많아요. 전자레인지, 에어컨 같은 스마트홈 기기들이 여기 속하는데, 이들이 똑똑해지려면 소프트웨어가 필요하니까요.

그 다음이 측정·제어·분석기기(0.13십억원)이고, 사무용기기(0.07십억원)가 뒤따릅니다. 반면 의료용기기나 전기장비 같은 분야는 거의 투자가 없는 상황이에요. 이는 해당 분야 기업들이 ICT에 분류되지 않거나, 이미 기술이 성숙해서 새로운 R&D가 적을 가능성이 높아요.

2011년부터의 변화 추이는?

흥미로운 점은 이 데이터가 2011년부터 2024년까지 14년간의 장기 데이터라는 거예요. 이 기간 동안 한국 ICT 기업의 R&D 전략이 얼마나 변했을까요? 데이터로 보면, 패키지 소프트웨어가 계속 주력 투자 대상이었을 것으로 추정돼요.

이는 한국이 세계 소프트웨어 시장에서 경쟁하려고 노력해온 결과를 보여줍니다. 반도체나 디스플레이 같은 하드웨어는 이미 선도 기업들이 기술력을 갖추고 있어서, 소프트웨어로 새로운 가치를 만드는 쪽에 집중하는 거죠.

그래프로 보면

표를 보면 더 명확해요. 패키지 소프트웨어(23.92십억원) 혼자만 다른 모든 항목을 합친 것과 비슷한 규모예요. 게임(1.21십억원), IT 서비스(0.75십억원), 정보통신기기(0.47십억원), 전자부품(0.4십억원)이 그 뒤를 따르는데, 1순위와의 격차가 정말 커요.

이렇게 한 분야에 자원이 집중되는 건 긍정과 부정이 모두 있어요. 긍정적으로는 특정 분야에서 경쟁력을 키울 수 있다는 거죠. 부정적으로는 다른 하드웨어 분야의 혁신이 부족할 수 있다는 뜻이에요. 하지만 지금의 산업 구조에서는 소프트웨어에 집중하는 게 맞는 전략이라고 할 수 있어요.

데이터 출처와 한계

이 통계는 통계청의 ‘연구개발활동조사’를 바탕으로 한 ‘ICT 기업 R&D 통계’입니다. 2024년 기준 데이터이며, 단위는 십억원(10억 원)이에요. 다만 업종별 분류가 복잡하고 계층적이라서, 약 6.7% 정도의 데이터가 공표되지 않았습니다. 또한 이 데이터는 기업 규모(대기업, 중견, 중소, 벤처)와 연구 단계(기초, 응용, 개발)에 따라서도 세분화되어 있지만, 여기서는 산업 분야별 현황에만 집중했어요. 더 자세한 분석을 원하면 통계청 KOSIS 사이트에서 원본 데이터를 다운로드해 확인할 수 있습니다.