황산화물 배출량 25년 간 74% 감소, 2023년 126만 톤

황산화물(황화합물이 산화되어 생기는 물질)은 석탄, 석유 같은 화석연료를 태울 때 주로 발생한다. 한국의 황산화물 배출량은 지난 25년 동안 극적으로 줄어들었다. 1999년에는 484.7만 톤이었지만, 2023년에는 126.3만 톤으로 73.9% 감소했다. 이는 환경 규제 강화와 산업 구조 변화의 결과로 보인다.

배출량이 계속 줄어들고 있나요?

표를 보면, 한국의 황산화물 배출량은 1999년부터 2020년까지 꾸준히 감소했다. 특히 2005년부터 2010년 사이에 큰 폭으로 줄어들었다. 1999년 484.7만 톤에서 2005년 408.5만 톤, 그리고 2020년에는 180.2만 톤까지 내려왔다. 최근 몇 년간(2020년 이후)은 배출량이 안정적인 수준을 유지하고 있다.

이러한 감소 추세의 배경에는 여러 요인이 있다. 첫째, 환경 규제 강화로 기업들이 오염 배출을 줄이기 위해 투자했다. 둘째, 석탄 발전과 정유 산업의 청정화 기술 도입이 확대됐다. 셋째, 재생에너지로의 에너지 전환이 추진되면서 화석연료 사용이 감소했다. 넷째, 2008년 글로벌 금융위기 이후 산업 활동이 위축된 것도 영향을 미쳤다.

2023년, 어디서 가장 많이 배출되나요?

2023년 기준 배출원별 구성을 보면, 제조업 연소가 4.71만 톤으로 가장 크고, 전체 배출량의 37.3%를 차지한다. 이는 철강, 화학, 시멘트 같은 중화학 산업에서의 배출이 여전히 상당하다는 뜻이다.

그 다음이 생산공정에서의 배출이다. 생산공정은 화학 물질 생산, 정유, 금속 제련 과정에서 화학 반응으로 직접 발생하는 황산화물을 말한다. 2023년에 3.65만 톤(28.9%)을 배출했다.

세 번째는 에너지산업 연소에서의 배출로, 2.62만 톤(20.8%)이다. 이는 주로 석탄 발전소에서의 연료 연소에서 나온다. 의외로 도로 자동차 배기에서의 배출(도로이동오염원)은 0.03만 톤에 불과해 거의 무시할 수 있는 수준이다. 이는 자동차 배기 규제가 효과를 본 증거다.

배출원별로 감소 속도가 다르다는 게 재미있어요

배출 원인별로 살펴보면, 감소 폭이 상당히 다르다. 에너지산업 연소는 1999년 165.7만 톤에서 2023년 2.6만 톤으로 98.4% 감소했다. 석탄 발전소의 탈황 기술 도입이 효과를 낸 것으로 보인다. 비산업 연소(난방, 취사 등)도 65.1만 톤에서 0.8만 톤으로 98.8% 감소했다. 이는 도시가스와 LNG 보급으로 석탄 난방이 거의 사라진 결과다.

제조업 연소도 139.2만 톤에서 4.7만 톤으로 96.6% 감소했다. 하지만 생산공정의 감소는 상대적으로 덜했다. 68.0만 톤에서 3.6만 톤으로 94.7% 감소했지만, 화학 공정의 특성상 여전히 일정 수준의 배출이 불가피한 것 같다.

2011년, 폐기물처리 배출량이 갑자기 늘었어요

데이터를 자세히 보면, 폐기물처리 배출량이 2010년 1.5만 톤에서 2011년 8.4만 톤으로 급증했다. 이는 5.5배 증가한 것이다. 이러한 급격한 변화는 실제 배출량 증가보다는 통계 기준이나 조사 방법의 변경으로 추정된다. 예를 들어, 폐기물 소각 시설의 포함 범위가 확대되거나, 측정 기준이 바뀔 수 있다. 따라서 연도별 비교 시 이 지점을 고려해야 한다.

데이터 출처와 한계

본 자료는 통계청의 KOSIS(국가통계포털) “대기오염물질배출량” 통계(표 ID: DT_106N_99_2300010)를 기반으로 합니다. 원본 단위는 킬로그램(kg)이며, 본 페이지에서는 가독성을 위해 만톤(10,000톤) 단위로 변환하여 표시했습니다.

주의할 점:

• 통계 수집 방법, 산업 분류, 포함 범위 등이 변할 수 있으므로, 특히 연도 간 단순 비교에는 주의가 필요합니다.
• 생물성 연소(바이오매스 연소) 통계는 2015년부터만 이용 가능하므로, 그 이전 연도와는 직접 비교할 수 없습니다.
• 2011년 폐기물처리 배출량의 급증은 통계 기준 변경의 결과로 보이며, 실제 산업 활동의 변화와는 다를 수 있습니다.
• 배출량은 원인별(에너지산업, 제조업, 생산공정 등)로만 분류되어 있으며, 지역별 상세 분해는 본 통계에 포함되지 않습니다.