2018년 한국의 의료폐기물 발생 현황: 1,347톤의 의료폐기물은 어떻게 처리될까?

의료폐기물은 병원과 의료기관에서 환자 진료 과정에서 발생하는 특수한 폐기물입니다. 2018년 한국에서는 총 1,347.83톤의 의료폐기물이 발생했습니다.

의료폐기물이란 무엇인가요?

의료폐기물은 병원, 보건소, 치과, 수의과 같은 의료기관에서 생기는 폐기물입니다. 수술대에서 떨어진 혈액, 주사기, 손상된 의료기구, 약품 포장재, 감염된 드레싱(붕대) 등이 포함됩니다. 일반쓰레기와 달리 세균이나 바이러스가 있을 수 있어서 반드시 특수한 방법으로 처리해야 합니다.

2018년 한국의 의료폐기물은 어떻게 구성되어 있나요?

그래프를 보면, 일반의료폐기물이 937.59톤으로 전체의 69.6%를 차지했습니다. 이는 10명 중 약 7명이 발생시키는 양입니다. 다음으로 조직물류폐기물이 172.54톤(12.8%), 생물화학폐기물이 63.56톤(4.7%), 혈액오염폐기물이 62.08톤(4.6%)입니다. 나머지 손상성폐기물, 병리계폐기물, 태반이 약 27톤으로 매우 적습니다.

표를 보면 각 의료폐기물 종류를 자세히 알 수 있습니다. 일반의료폐기물이 절대다수이지만, 손상성폐기물(주사바늘 등)은 작은 양이라도 매우 위험해서 특별히 처리해야 합니다.

의료폐기물은 왜 따로 관리하나요?

일반쓰레기는 크기가 크거나 썩는 속도가 있어서 안전하게 버릴 수 있습니다. 하지만 의료폐기물은 다릅니다. 수술할 때 나온 혈액에는 에이즈, 간염 같은 위험한 바이러스가 있을 수 있습니다. 만약 이런 폐기물을 일반쓰레기처럼 버리면 쓰레기 처리장 근처 사람들이 감염될 수 있습니다. 그래서 국가에서 정한 법칙에 따라 매우 엄격하게 관리합니다.

의료폐기물은 어떻게 처리되나요?

의료폐기물은 크게 두 가지 방법으로 처리됩니다. 첫째, ‘자가처리’는 큰 병원들이 자신의 시설에서 직접 처리하는 것입니다. 높은 온도(약 800도)로 소각하거나 증기로 소독해서 세균을 모두 없애버립니다. 둘째, ‘위탁처리’는 작은 병원이나 의원들이 전문 업체에 맡기는 것입니다. 전문 업체가 수집한 의료폐기물을 안전하게 처리 시설로 운반해서 처리합니다.

처리 후에 남은 재는 일반 쓰레기처럼 최종 처분장에 묻히거나 재활용됩니다. 예를 들어 소각재 중 금속 성분은 건설 자재로 다시 사용할 수 있습니다.

데이터 출처와 한계

이 통계는 통계청의 KOSIS에서 제공하는 ‘의료폐기물 발생량 및 처리주체별 처리현황’ 자료를 바탕으로 합니다(표 ID: DT_106N_99_3300066, 2000~2018년 데이터). 본 페이지는 2018년의 최신 데이터만을 분석했으며, 시계열 추이 데이터는 제공되지 않습니다.

또한 의료폐기물 분류 차원에 혼합 레벨이 있어서 정확한 세부 내역을 파악하기 어려운 부분이 있습니다. 자가처리와 위탁처리의 구체적인 방법(소각, 증기 소독, 화학 소독 등)에 대한 통계는 이 자료에 포함되지 않습니다. 더 자세한 정보는 통계청 웹사이트나 환경부 자료를 참고하세요.