소규모 기업 40%, 대기업 3%…외국인 유학생 채용 선호도(2025)

외국인 유학생 채용 선호도는 기업들이 해외 대학을 졸업한 외국인들을 직원으로 채용하려는 의향을 나타낸다. 2025년 한국 제조업을 대상으로 한 조사에서, 기업의 규모와 위치에 따라 선호도에 극심한 차이가 드러났다.

기업규모별로 보면 편차가 크다

1-4인 소기업이 39.8%로 가장 높다. 5-9인, 10-19인 기업도 각각 26.5%, 17.9%로 비교적 높은 편이다. 하지만 기업이 커질수록 선호도는 떨어진다. 50-99인 기업은 38.1%로 다시 올라가지만, 100인 이상 대기업은 겨우 2.9%에 불과하다. 소기업이 대기업의 13배 이상 높다는 뜻이다.

왜 이런 차이가 날까? 소기업은 국내 인력을 충분히 확보하기 어려워서, 외국인 인재에 적극 눈을 돌린다. 반면 대기업은 채용 여력이 많고 국내 인력도 풍부해서, 굳이 외국인을 찾지 않는 것 같다.

지역별 선호도는 더욱 극단적이다

대전·충청·세종은 71.1%로 전국에서 가장 높다. 인천·경기는 29.9%, 부산·울산·경남은 25.1%다. 하지만 서울은 12.9%에 불과하다. 5배 이상 차이가 난다. 이유는 뭘까? 대전·충청·세종에는 제조업 기업이 밀집해 있고, 청년 인구가 적다. 그래서 외국인 인재를 더 필요로 한다. 반면 서울은 대기업 본사와 서비스업이 많아, 외국인 유학생보다는 다른 인재를 선호하는 것 같다.

업종과 고용 상태도 영향을 미친다

업종별로는 고기술 업종(54.0%)과 저기술 업종(51.6%)에서 모두 높게 나타났다. 고기술 업종은 전문 인력이 필요하고, 저기술 업종은 단순히 일손이 부족해서 그렇다. 고용 상태별로도 차이가 있다. 현재 외국인을 고용 중인 기업은 41.1%가 선호한다. 하지만 아직 고용하지 않은 기업은 11.3%에 불과하다. 이미 외국인 인재를 써본 기업은 그들의 가치를 알고 더 많이 채용하려는 것 같다.

결론부터 보면?

한국 제조업의 외국인 유학생 채용은 기업 규모, 지역, 업종에 따라 매우 다르다. 작고 인력이 부족한 기업일수록, 산업 기반이 약한 지역일수록 더 적극적이다. 이는 한국의 인구 감소와 지역 불균형이 외국인 인재에 대한 수요를 늘리고 있음을 보여준다. 앞으로 한국이 국제적 인재를 더 많이 유입하지 못하면, 지역 제조업의 경쟁력이 떨어질 수 있다는 신호다.

데이터 출처와 한계

이 통계는 한국통계청의 2025년 ‘외국인고용실태조사(농업, 제조업 분야)’ 결과다. 조사 대상은 일반 제조업 기업 중 일부이며, 300인 이상 대기업은 포함되지 않았다. 따라서 대기업의 경향은 이 데이터에 완전히 반영되지 않을 수 있다. 또한 모든 산업이 아닌 제조업만 조사했으므로, 서비스업이나 농업 기업의 선호도는 다를 수 있다. 마지막으로 2025년 기준 조사이므로 연중 변화는 반영되지 않았다.