과수와 제주에서 높은 농업 외국인근로자 장기고용 필요 비중 (2025)

한달 이상 외국인근로자 고용의 필요성은 지역과 작물에 따라 크게 다르다. 특히 제주 지역과 과수 경영체에서 두드러진다.

지역별 외국인근로자 장기고용 필요성

그래프를 보면 제주 지역이 압도적으로 높다. 제주의 경우 99.6%의 농업 경영체가 한 달 이상 외국인근로자가 필요하다고 응답했다. 반면 다른 모든 지역(서울·인천·경기, 부산·울산·경남, 광주·전라, 대전·충청·세종, 강원)은 0%에 가깝다.

제주가 이렇게 높은 이유는 지역의 산업 특성 때문이다. 제주는 귤, 감, 망고 같은 과수와 감자, 당근 같은 채소 재배가 중심이다. 이런 작물들은 수확 시기에 많은 일손이 필요하다. 그런데 제주 인구는 적고, 본토에서 온 계절 근로자 수도 부족하다. 따라서 외국인근로자를 장기(1개월 이상)로 고용할 필요가 높다.

반면 다른 지역은 어떨까? 서울·경기 같은 수도권은 농업 자체가 적다. 부산·울산·경남은 어업 중심이라 농업 비중이 낮다. 광주·전라나 강원, 대전·충청은 농업 비중이 더 크지만, 현지 근로자나 계절 근로자 수급이 상대적으로 원활해서 외국인근로자 필요성이 낮을 수 있다.

작물별 외국인근로자 장기고용 필요성

표를 보면 작물별로도 차이가 크다. 과수 경영체는 24.0%가 외국인근로자 장기 고용을 필요로 한다. 하지만 논벼, 식량작물, 채소 산나물, 특용작물 버섯, 화초 관상작물, 기타작물은 모두 0%에 가깝다.

과수가 유독 높은 이유도 노동집약성(손이 많이 필요한 정도) 때문이다. 사과, 포도, 배 같은 과수는 봄의 꽃다지기부터 여름의 적과(작은 열매 제거), 가을의 수확까지 오래 걸린다. 또한 수확 시기가 정해져 있어서 그 시간에 맞춰 많은 인력이 필요하다.

반면 논벼나 식량작물은 일부 단계(모내기, 수확)를 제외하면 노동력 필요가 낮다. 특히 최근에는 기계화(조합기, 트랙터)가 많이 도입되어서 손일의 필요성이 줄었다.

데이터 출처와 한계

이 통계는 2025년 ‘외국인고용실태조사(농업, 제조업분야)‘의 농업 부분이다. 설문에서 ‘한 달 이상 외국인근로자가 필요한가’를 물었을 때, 각 경영체가 중복응답(여러 작물을 선택 가능)한 것 중 2순위 응답을 집계했다.

주의할 점은 다음과 같다:

• 단일 연도(2025) 데이터: 연도별 변화 추이를 알 수 없다.
• 11.1% 미공표: 일부 조합(특성×월 조합)에서 공표 기준 미달로 데이터가 없다.
• 중복응답 기반: 한 경영체가 여러 작물을 지었으므로 합계가 100%를 초과할 수 있다.
• 표본 조사: 전체 농업 경영체를 조사한 것이 아니므로 표본 오차가 있을 수 있다.

더 자세한 내용은 통계청 KOSIS(국가통계포털)의 ‘외국인고용실태조사’를 참고하기 바란다.